Hogyan kaptam meg az állásomat című posztban az Eater kérdéseire válaszolnak az élelmiszeripar és éttermi szakemberek, hogy elmeséljék, hogy hogyan jutottak el a jelenlegi munkájukig. A mai részben Lyndsay Green mesél.

Lyndsay C. Green első évében a Detroit Free Press éttermi és éttermi kritikusként elnyerte a James Beard fiatal hang díját és finalistája volt a Pulitzer-díjnak a kritika kategóriában. Bár viszonylag új a területen, már elismerik azért, hogy őszintén és néha sebezhetően mesél tapasztalatairól a detroiti evés-ivás terén. Az év végén a Mount Vernon-i, New York-i születésű írónő "Véletlenül névtelenül" címmel részletesen leírt történetben összefoglalta első évét a munkájában, amikor gyakran érezte magát láthatatlannak - mint egy fekete nő, aki a fekete többségű városban ír az ételekről. Akkoriban az Eater Detroit megosztotta, hogy ez az élmény "nagyon mélyre" repítette gondolatait önértékeléséről. "Az az elvárásod van - és ez volt az egész karrierem - hogy amint megkapod ezt a címet, több láthatóságod lesz, majd mégsem történik meg. És azon gondolkodsz, hogy vajon a faj vagyok? Vagy velem van a gond?"

Green itt visszatekint az élelmiszer újságíráshoz vezető útjára, arra, hogy a pandémia kitörésekor kezdődő élelmiszerírói karrierjének bizonyos szempontból előnyére vált, valamint az életbölcsességre, ami segítette abban, hogy feszegethesse az éttermi kritika határait.

Eater: Mivel foglalkozik a munkád? Mi a kedvenc része belőle?

Lyndsay Green: Egyszerre vagyok étkezési riporter és étteremkritikus. Az egyik feladatom a helyi élelmiszeripar szoros figyelemmel kísérése, ami éttermeket, piacokat, konyhai felszerelések boltjait, farmokat, séfeket, bárokat, kávézókat foglal magában. A másik része az, hogy megosztom a detroiti éttermekkel kapcsolatos tapasztalataimat az olvasóinkkal. A kedvenc részem az, hogy követni tudom az új éttermeket és élelmiszer-vállalkozásokat a régióban. Emellett imádom felismerni a kulináris tehetségeket itt. Rengeteg fantasztikusan kreatív szakács van, akiknek megérdemlik, hogy szélesebb közönség előtt bemutathassák a történetüket.

Mit szerettél volna eredetileg csinálni, amikor elkezdtél a karriered?

Azt szerettem volna lenni, hogy egy utazási vagy nemzetközi magazin szépségigazgatója legyek. Amikor a Pennsylvania State University-n végzett a nyomtatott újságírás és a nemzetközi tanulmányok szakon, a szépség osztályán kezdtem a munkámat olyan magazinoknál, mint az Ebony és a Glamour’s Glam Belleza Latina, egy negyedévente megjelenő magazin az amerikai latin szépségről, amely a szépséget és a fekete és latin kultúrákat mutatja be.

2015-ben hagytam ott New Yorkot, amikor férjem, Marcus munkát kapott Chicagóban. Tudtam, hogy vége a magazin éveimnek, mert a piac igazából New Yorkban van. Elkezdtem arra gondolni, hogy létrehozhatom saját szépségmagazinomat kulturális szemüvegen keresztül. Így született meg a Beauty Atlas. A Beauty Atlas azt tűzte ki célul, hogy felfedezze a szépségideálokat, divatot, hagyományokat és intézményeket a világ városaiban.

Mit csináltál volna másképp az iskolában, vagy mire figyeltél volna jobban?

Az újságírásban dolgozóként diákként többet kihasználtam volna a gyakornoki, tanulói és szakköri lehetőségeket. Közép-Pennsylvaniában nem sok lehetőség van arra, hogy női magazinokban próbálkozzak, de New York-i lányként mindenképpen előbb megpróbálhattam volna olyan alkalmakat találni a kiadói szcénában, mint a diplomázásom ideje. Emellett próbáltam volna eltérő területekre is körbenézni, hogy megtapasztalhassam olyan témák iránti érdeklődést, amitől meglepődhettem volna - talán akkor az utam az ételírás irányába hamarabb elindult volna!

Mikor volt a pályád fordulópontja és mi volt az első étterem/ételipari munkád?

Marcus eredetileg Detroiti, így évek óta meglátogattuk a családját, és beleszerettem Detroiba. Úgy éreztem, hogy itt van egy valós kreatív energia. Tehát amikor a cégének beolvadtak Chicagóban, visszahoztam őt haza.

A tervem az volt, hogy amikor átköltöztünk Detroiba, egy kevesebb karbantartást igénylő munkát találok, ahol finanszírozni tudom a Beauty Atlast, és onnan fejlesztem. Mikor 2017-ben ideértünk, nyitott volt a managing editor pozíció a Hour Detroit-nál. Amint megkaptam az állást, a szerkesztőnk nyugdíjba ment, és a helyére léptettek egy és fél évig főszerkesztőnek. Nagyon gyorsan olyan helyzetben találtam magam, ahol semmi időm sem volt másra gondolni.

Ugyanebben az időben, amikor a főszerkesztő nyugdíjba ment, a vendégkritikus is abbahagyta. Próbáltam betölteni ezt a pozíciót, de nem találtam megfelelő, illeszkedő személyt. Végül azt mondtam: „Én is meg tudnám írni ezeket”. Mi lenne, ha egész az étel rovat tulajdonába helyezkednék, mert úgy éreztem, ezt a magazinnak szüksége van rá? Hogy legyen egy olyan személy, akinek ez a feladata, aki követi az étel világát, beszámol az új élelmiszer vállalkozásokról, Detroitba érkező séfek történeteiről, és kezeli a magazin hátulján található étteremkönyvet? 2020 januárjában kezdtem új szerepköremet, mint az étterem rovat szerkesztője, és ez vált a pályám pályájának irányváltásává.

2021 elején, Mark Kurlyandchik, a Detroit Free Press vendégkritikusa bejelentette, hogy önkéntes elbocsátásba megy. Látta a munkámat a Hournál és felvette velem a kapcsolatot és azt mondta: "Remélem, ez nem volt nekem túlságosan magabiztos, de a nevedet adtam a szerkesztőimnek." Minden nagyon gyorsan történt; 2021. november 1-jén lettem az étteremkritikus a Free Pressnél.

Mi volt a legnagyobb kihívás, amivel szembe kellett nézned az iparban való kezdésedkor?

2020 márciusában a Hour élelmiszer rovata megváltozott a pandémia által okozott változások miatt. Mielőtt még csak fontolóra vethettem volna a felkapott kérdéseket, amiket az étteremkritikusok azon a nyomtató-lapokon feltettek - anonim vagy nem? Csillagértékelést tartalmazzon vagy sem? - inkább új témát kellett lefednem eddig nem látott korlátok között. Megpróbáltam ezt a lehetőséget arra használni, hogy jobban megérthessem a vendéglátóipari munkavállalók helyzetét, hogy emberi alapokon álljak. Az értékelések jelentéseké váltak, hogy miként kellett a vendéglősöknek alkalmazkodniuk, és élő műsort adtam elő és előre felvett főzőműsorokat, hogy a séfekkel és a magazin élelmiszerkedvelőivel távolról is kapcsolatban maradjak. Végül az én riportolásom által válaszoltam ezekre az alapvető kérdésekre. Anonimitás nem volt prioritás. Minden lehetséges alkalommal Zoom-hívást kezdeményeztem a bevezető megbeszélésekhez és interjúkhoz. A csillagértékelések nem voltak napirenden.

Az értékelések jelentéseket váltottak, arról, hogy a vendéglátósok hogyan váltak a járványhelyzetben, és én kezdtem online műsorokat és videósorozatokat rendezni, hogy távolságból kapcsolatba lépjek a séffel és a magazin ételkedvelőivel.

Bár brutális volt, a járványhelyzet lehetővé tette számomra, hogy közelebb kerüljek az élelmiszeriparhoz, amit valószínűleg nem értem volna el, mint kezdő élelmiszeríró egy normál környezetben. Sikerült kapcsolatokat kialakítanom és egy valódi képet alkotni az iparág igényeiről és azokról az emberekről, akik irányítják azokat az időkben, amikor az egész rendszer repedései feltárultak. Ráadásul, mint sok ember, az a szenvedély fogott el, hogy saját élelmemet nevezzem, ami mélyebb megbecsülésre ösztönzött a gazdák és élelmiszerbiztonsági aktivisták iránt. Ma magamat valamiféle élelmiszer szuverenitás harcosának tartom, azzal az ambícióval, hogy mindenkit megerősítsek, aki gondoskodhat saját organikus kertjéről és a földtől élhet. Ennek köszönhetőn az ételtémáim is kibővültek, agrártémákkal.

A kertészkedés jobb íróvá tesz? Hogy?

Jobban megértem az összetevőket a természetes állapotukban. Jobban lettem a fűszernövények és zöldségek azonosításában az ételekben. Megtanultam, hogy milyen íze van egy friss zöldségnek a nem frisshez képest, vagy hogy egy összetevő szezonálisan elérhető-e a mi övezetünkben, vagy sem. Mélyebb megbecsülést nyertem a gazdával és az élelmiszertermesztés nehézségeivel kapcsolatban. Ez a kérdés rámutat arra, mennyire szerencsés vagyok, hogy az élelmiszerismeretem az agráriumból jön, nem pedig a vendéglátóipar színfalai mögül, amelyet leginkább néhány toxikus jelenségről ismerünk.

Hogyan változtatsz az iparágadon?

Nehéz magamra úgy tekinteni, mint aki változást hoz. Azt mondanám, hogy megmutatom más élelmiszeríróknak, hogy elfogadható az olyan témákról írni, amelyekről általában zárt ajtók mögött beszélnek. Elfogadható az egyébként nem a média által tárgyalt, polírozatlan éttermekről vagy séfekről írni. Elfogadható beilleszteni magad egy narratívába, amikor illik bele. És azt hiszem, ez segít megváltoztatni azokat a hagyományos gondolatokat, amiket az emberek általában az ételírásról és az étteremkritikáról gondolnának, legalábbis itthon.

Melyik a legjobb karrier tanács, amit kaptál?

"Minden szabály hamis. Legyél önmagad." Ez a mantra az én jó barátomtól, a Radikális Gyógyítás Iskola alapítójától, Adria Mosestól származik, és ez az elv, amit én gyakorlok az élelmiszerírói karrierem kezdete óta. Szabályok szépek, de ha nem érnek értelmet, miért tartanánk fenn őket? Megfogadtam, hogy kihívom a hagyományos gyakorlatokat az élelmiszerírásban, amikor elkezdtem a Free Press-nél dolgozni, és ez valóban segített megszabadulni attól az elvárástól, hogy azoknak a szabványoknak kell megfelelni, amelyek megakadályozzák minket abban, hogy előrevigyük a kategóriát.

Milyen tanácsot adnál annak, aki a te munkádat szeretné végezni?

Csak írj! Indíts blogot, írj az iskolai újságnak, a helyi magazinnak, vállalj egy szakmai gyakorlatot, tanulmányozd kedvenc íróidat. És ismerd meg az ételt. Legyen az egy konyhában dolgozás, a gazdaságban dolgozás, vagy élelmiszer kiskereskedelem, az adott témában való intenzív megértés nagyon fontos lesz, ha ki akarsz emelkedni.

Ez az interjú a tisztaság érdekében szerkesztették és összevonták.